Las muestras en la zona atmosférica están situadas entre 1,5 y 5m sobre la línea de flotación, por lo que en función de las condiciones meteoceánicas recibirán salpicaduras de agua de mar o no. La orientación de las muestras es diferente en cada rack y determinará la velocidad de la corrosión en cada uno de ellos.

Las muestras ensayadas en la zona splash están situadas a un máximo de 1m sobre la superficie del mar. Dado que el HarshLab se encuentra flotando en mar abierto, no está afectado por las mareas, por lo que las muestras están expuestas a continuas aportaciones de agua salada, lo que hace que sea la zona con una corrosividad más elevada. De nuevo, existen diferencias según la orientación de cada rack, siendo los racks orientados a O-NO quienes reciben un impacto más directo de las olas.

Las muestras ensayadas en la zona de inmersión se encuentran a un máximo de 2m de profundidad debajo del agua, estando por ello fuertemente afectadas por el fouling. Durante los primeros meses de ensayo, son bacterias y microalgas quienes empiezan a colonizar las muestras. Posteriormente aparecen macroalgas, moluscos y larvas de distintas especies, creando un nuevo ecosistema que pondrá a prueba la resistencia de los materiales ensayados. La época del año es aquí clave, siendo la primavera y el verano las temporadas con un crecimiento de fouling más fuerte. De nuevo, el crecimiento de fouling está influenciado por la orientación de las muestras, observándose diferencias entre los distintos racks alrededor del HarshLab.

El HarshLab es un entorno perfecto para el ensayo de nuevos elementos de fondeo a distintas profundidades hasta los 65m del lecho marino. Las exigentes condiciones meteoceánicas de Bimep y el elevado crecimiento de fouling en los primeros metros de la columna de agua garantizan unas condiciones realistas para cualquier elemento de las líneas de fondeo.

La conexión del cable umbilical que une cualquier elemento flotante con el fondo marino es uno de los talones de Aquiles de las energías oceánicas. HarshLab cuenta con 3 espacio para conectores en su casco, uno de ellos será empleado para conectar en 2023 el cable encargado de alimentar el laboratorio, y los otros dos quedan libres para ensayos de clientes bajo las exigentes condiciones de oleaje registradas en Bimep. Sin duda, uno de los puntos fuertes del HarshLab para los captadores de energías oceánicas.

Gracias a los distintos sistemas de elevación con los que cuenta el HarshLab, es posible depositar muestras y/o componentes para su ensayo en el lecho marino (65m) o incluso a media agua. Nuestro ROV nos permite realizar inspecciones periódicas de los ensayos con facilidad.

Nuestro ROV nos permite realizar inspecciones submarinas de ensayos de clientes y de nuestro propio sistema de fondeo, así como ensayos de comunicaciones submarinas a profundidades de hasta 65m. El ROV dispone de un gripper (pinza) que nos permite realizar operaciones sencillas bajo el agua, como la recuperación de elementos en el fondo, y gracias a su completo sistema de cámaras en HD y a la buena visibilidad de las aguas de Bimep, la utilización del ROV potencia las posibilidades que ofrece el HarshLab para ensayos submarinos.